Lesen · Skardio
Der Gelehrte Faust ist von seinem Wissen enttäuscht und schließt mit dem Teufel Mephistopheles eine Wette: Mephisto darf ihm dienen, solange Faust keinen Augenblick findet, den er festhalten möchte. Mit Mephistos Hilfe durchlebt Faust Jugend, Sinnlichkeit und Leidenschaft und verliebt sich in die junge Margarete, genannt Gretchen. Die Beziehung führt in eine Katastrophe: Gretchens Mutter stirbt durch einen Schlaftrunk, ihr Bruder Valentin wird von Faust getötet, und Gretchen tötet in Verzweiflung ihr uneheliches Kind. Während Faust sich auf der Walpurgisnacht vergnügt, wird Gretchen wegen Kindsmord zum Tode verurteilt. Faust versucht sie im Kerker zu retten, doch sie verweigert die Flucht und überlässt sich dem göttlichen Gericht. Eine Stimme von oben verkündet, dass sie gerettet ist.
Handlung: In drei Vorreden erklärt Goethe seine Motivation, der Theaterdirektor diskutiert mit Dichter und Possenreißer über das Theater, und Gott wettet mit Mephistopheles, ob dieser Faust vom rechten Weg abbringen kann. Gott ist überzeugt, dass ein guter Mensch trotz Irrwegen seinen Weg findet.
Handlung: Faust sitzt nachts in seinem Studierzimmer und klagt über die Grenzen menschlichen Wissens trotz jahrelangen Studiums aller Fakultäten. Er beschwört den Erdgeist, der ihn jedoch zurückweist, und erwägt den Selbstmord, wird aber durch Osterglocken daran gehindert.
Handlung: Mephistopheles erscheint Faust zunächst als schwarzer Pudel und offenbart sich dann in seiner wahren Gestalt. Faust schließt mit ihm eine Wette: Mephisto soll ihm dienen, bis Faust einen Augenblick so schön findet, dass er ihn festhalten möchte - dann soll Fausts Seele dem Teufel gehören.
Handlung: Mephisto führt Faust zunächst in eine Leipziger Weinstube voller zechender Studenten, um ihn zu amüsieren, was Faust jedoch kalt lässt. In der Hexenküche erhält Faust von einer Hexe einen Verjüngungstrank, der ihn äußerlich jung macht und seine Begierde entfacht.
Handlung: Faust begegnet der jungen, frommen Margarete auf der Straße und verliebt sich sofort in sie. Mit Mephistos Hilfe und einem Schmuckkästchen erobert er ihr Herz, und in Marthens Garten stellt Gretchen die berühmte Gretchenfrage nach seiner Religion.
Handlung: Gretchens Mutter stirbt an einem Schlaftrunk, den Gretchen ihr auf Fausts Rat verabreicht hat. Ihr Bruder Valentin fordert Faust wegen der Schande seiner Schwester zum Duell, wird von Faust mit Mephistos Hilfe erstochen und verflucht Gretchen sterbend öffentlich.
Handlung: Im Dom wird Gretchen von einem bösen Geist an ihre Schuld erinnert und bricht ohnmächtig zusammen. Parallel dazu feiert Faust mit Mephisto auf dem Blocksberg die Walpurgisnacht, ein Hexensabbat voller sinnlicher Verlockungen, bis ihn eine Vision der gefesselten Gretchen aufschreckt.
Handlung: Gretchen hat in Verzweiflung ihr uneheliches Kind getötet und sitzt nun wahnsinnig und dem Tode geweiht im Kerker. Faust will sie zur Flucht bewegen, doch Gretchen erkennt seine Schuld, verweigert die Rettung durch Mephisto und übergibt sich dem Gericht Gottes. Eine Stimme von oben ruft: Sie ist gerettet.
Wer: ein alternder Gelehrter, der Philosophie, Jura, Medizin und Theologie studiert hat
Merkmale: rastlos, erkenntnishungrig, egozentrisch und von Selbstzweifeln geplagt, zugleich leidenschaftlich und skrupellos in der Verfolgung seiner Wünsche
Im Werk: von der Verzweiflung über die Grenzen des Wissens führt ihn der Pakt mit Mephisto in sinnliche Erfahrungen, wobei er durch seine Begierde Gretchens Untergang mitverschuldet, ohne selbst am Ende der Wette zu unterliegen
Wer: der Teufel, der mit Gott eine Wette um Fausts Seele schließt und als Fausts Diener auftritt
Merkmale: zynisch, geistreich, verführerisch und das Prinzip der Verneinung verkörpernd, bezeichnet sich selbst als Teil jener Kraft, die stets das Böse will und doch das Gute schafft
Im Werk: begleitet Faust durch alle Versuchungen, scheitert jedoch letztlich daran, Fausts Seele zu gewinnen, da Gretchens Rettung am Ende die göttliche Gnade bestätigt
Wer: ein junges, frommes Bürgermädchen, in das sich Faust verliebt
Merkmale: naiv, gläubig, liebevoll, aber zunehmend von Schuldgefühlen und Verzweiflung zerrissen
Im Werk: wird durch Fausts Werben in Schuld verstrickt, verliert Mutter, Bruder und Kind, verfällt dem Wahnsinn und wird am Ende durch ihre Reue und den Verzicht auf Flucht göttlich gerettet
Wer: Gretchens Nachbarin, eine verwitwete Frau
Merkmale: weltlich, pragmatisch und flirtbereit, dient als Kupplerin zwischen Faust und Gretchen
Im Werk: ermöglicht durch ihre Rolle als Vertraute die heimlichen Treffen von Faust und Gretchen und wird von Mephisto mit falschen Avancen hingehalten
Wer: Gretchens Bruder, ein Soldat
Merkmale: ehrbewusst, stolz auf die Familienehre und impulsiv
Im Werk: fordert Faust wegen der Schande seiner Schwester zum Duell, wird von Faust mit Mephistos Hilfe tödlich verwundet und verflucht Gretchen sterbend
Wer: Fausts Famulus, ein pedantischer Gelehrter
Merkmale: wissbegierig, aber oberflächlich und selbstzufrieden mit bloßem Buchwissen
Im Werk: bleibt als Kontrastfigur zu Faust in der engen Gelehrtenwelt verhaftet und zeigt, wie begrenztes Wissensstreben ohne existenzielle Tiefe aussieht
Wie: Faust verkörpert den rastlosen Menschen, der mit bloßem Buchwissen unzufrieden ist und nach umfassender Erkenntnis und Lebenserfahrung strebt, selbst um den Preis seiner Seele. Goethe zeigt dieses Streben als zugleich großartig und gefährlich, da es Faust zur Grenzüberschreitung und zur Mitschuld an Gretchens Untergang führt.
Wo: Fausts Eröffnungsmonolog im Studierzimmer, der Pakt mit Mephisto, die Formulierung der Wette um den schönen Augenblick
Wie: Gretchens Liebe zu Faust führt sie in gesellschaftliche Ächtung, Schuld und Wahnsinn, da uneheliche Mutterschaft im 18. Jahrhundert mit Schande und Todesstrafe bedroht war. Goethe thematisiert damit die Doppelmoral der Gesellschaft, die die Frau allein für eine gemeinsame Verfehlung büßen lässt.
Wo: die Gretchenfrage im Garten, der Tod der Mutter, Valentins Fluch, die Kindsmord-Verzweiflung und die Kerkerszene
Wie: Im Prolog im Himmel wird die Frage gestellt, ob ein Mensch trotz des Wirkens des Bösen seinen rechten Weg finden kann. Goethe beantwortet sie am Ende des Werkes positiv, da Gretchen trotz ihrer Schuld durch Reue gerettet wird und auch Faust letztlich nicht an Mephisto verloren geht.
Wo: der Prolog im Himmel, Mephistos Selbstbeschreibung als Teil jener Kraft, die stets das Böse will, die Schlussworte Ist gerettet
Wie: Goethe lässt Faust die Unzulänglichkeit rein bücherlichen Wissens beklagen und stellt ihm mit Wagner eine Kontrastfigur zur Seite, die sich mit oberflächlicher Gelehrsamkeit zufriedengibt. Damit übt er Kritik an einer Bildung, die vom wirklichen Leben entfremdet ist.
Wo: Fausts Eröffnungsmonolog, die Szene mit Wagner, Mephistos ironischer Rat an den Studenten über graue Theorie
Wie: Mit dem Verjüngungstrank und der Walpurgisnacht zeigt Goethe die dämonische Seite menschlicher Begierde, die Faust zunehmend von rationaler Erkenntnis wegführt. Diese Entfesselung der Triebe steht in scharfem Kontrast zu Gretchens frommer, kontrollierter Welt.
Wo: die Hexenküche, die Verführung Gretchens, die Walpurgisnachtsszene auf dem Blocksberg
Was es ist: der enge, mit Büchern vollgestopfte Arbeitsraum des Gelehrten
Bedeutung: symbolisiert die Enge und Sterilität akademischen Wissens, aus der Faust auszubrechen versucht
Was es ist: eine Leipziger Weinstube mit zechenden Studenten
Bedeutung: steht für oberflächliches, derbes Vergnügen, das Faust nicht befriedigen kann
Was es ist: ein magischer Ort, an dem eine Hexe einen Verjüngungstrank braut
Bedeutung: symbolisiert die unnatürliche, dämonische Macht, mit der Fausts Begierde geweckt wird
Was es ist: der private Rückzugsort Gretchens beziehungsweise die Kirche ihrer Heimatstadt
Bedeutung: stehen für Gretchens Unschuld und Frömmigkeit, die durch Fausts Werben und ihre Schuld zerstört werden
Was es ist: ein Berg im Harz, Schauplatz eines Hexensabbats
Bedeutung: steht für die Entfesselung der Triebe und das völlige Gegenteil von Gretchens frommer Welt
Was es ist: das Gefängnis, in dem Gretchen auf ihre Hinrichtung wegen Kindsmord wartet
Bedeutung: symbolisiert den Höhepunkt von Gretchens Leid, aber auch den Ort ihrer geistigen Erlösung
Habe nun, ach! Philosophie, Juristerei und Medizin, Und leider auch Theologie Durchaus studiert, mit heißem Bemühn. Da steh ich nun, ich armer Tor, Und bin so klug als wie zuvor!
Zwei Seelen wohnen, ach! in meiner Brust, Die eine will sich von der andern trennen.
Grau, teurer Freund, ist alle Theorie, Und grün des Lebens goldner Baum.
Nun sag, wie hast du's mit der Religion? Du bist ein herzlich guter Mann, Allein ich glaub, du hältst nicht viel davon.
Werd ich zum Augenblicke sagen: Verweile doch, du bist so schön! Dann magst du mich in Fesseln schlagen, Dann will ich gern zugrunde gehn.
Das also war des Pudels Kern!
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